Le stator est alimenté par un réseau de tension triphasé équilibré de fréquence f : il crée un champ de 2 p pôles tournant à la vitesse de synchronisme ns = f/p avec ns en tr/s f en Hz
Le rotor est en court-circuit, il est le siège de courants induits dont l’effet est de diminuer la vitesse relative du champ tournant par rapport au rotor. Celui-ci tourne à une vitesse légèrement inférieure à la vitesse de synchronisme.
Le glissement est la vitesse relative du champ tournant par rapport au rotor divisée par la vitesse de synchronisme.